Con un brillante Tyrese Haliburton, los Indiana Pacers eliminaron este martes a los Cleveland Cavaliers en semifinales de los playoffs de la NBA.
Los Pacers lograron el pase a la final de la Conferencia Este al imponerse 114-105 a los cabezas de serie, que sufrieron con las lesiones, con un parcial de 4-1 al término del quinto juego.
Enfrentarán ahora a los New York Knicks o a los Boston Celtics, que perdieron a su superestrella Jayson Tatum por una rotura del tendón de Aquiles derecho.
El equipo de Rick Carlisle podrá tener revancha en la final después de caer 4-0 en la temporada 2023-24 con los posteriores campeones, los Celtics.
El ganador avanzará a las Finales de la NBA del mes que viene.
"Nosotros sabemos lo que somos", dijo Haliburton, quien anotó 31 puntos. "Tenemos una serie importante frente a nosotros y debemos estar preparados, nuestro objetivo es ganar el campeonato".
El base de 25 años lanzó para una efectividad del 67% (10/15), con ocho asistencias y seis rebotes en el Rocket Arena en Cleveland, Ohio.
Estuvo respaldado por las anotaciones de Aaron Nesmith, que terminó con un doble-doble de 13 puntos y 13 rebotes, y de Pascal Siakam, segundo mejor anotador con 21 puntos.
Cavs con duelos de NBA con molestias
Cleveland parecía dispuesto a mantener viva la serie pero padeció a lo largo del juego las molestias en los tobillos de Donovan Mitchell y Darius Garland, dos piezas determinantes en su ataque.
Con un déficit de seis puntos y menos de dos minutos en el reloj, Mitchell fue a la línea de tiros libres y falló sus tres lanzamientos en una secuencia que dejó en evidencia las dificultades físicas del escolta con raíces panameñas.
Mitchell, cuyos cuatro triples del partido llegaron en el último período, tuvo una noche de 35 puntos, pero con una pobre efectividad desde la cancha (8/25).
A pesar de la eliminación, la temporada deja notas positivas para los Cavs: fueron el mejor equipo de la conferencia en la temporada regular y Kenny Atkinson se quedó con el premio al Entrenador del Año.
Superaron, además, la primera ronda con un dominante 4-0 frente a Miami Heat, aunque no pudieron reponerse ante unos Pacers que sacaron ventaja de todas las dificultades del equipo de Ohio.
"Siento que hemos mejorado", comentó Atkinson. "Esperaba más después de la serie en Miami y tuvimos mala suerte con un par de lesiones, es decepcionante".
FUENTE: NBA